陳納德“飛虎隊(duì)”鏖戰(zhàn)鄂西始末

2014-09-15 21:45:51  

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    抗戰(zhàn)時(shí)期，鄂西活躍著一支由美國(guó)空軍志愿人員組成的“飛虎隊(duì)”，他們駕戰(zhàn)機(jī)穿云破霧，配合中國(guó)第六戰(zhàn)區(qū)地面部隊(duì)對(duì)日作戰(zhàn)，有的飛行員還為中國(guó)人民的抗戰(zhàn)事業(yè)獻(xiàn)出了寶貴的生命。60年后的今天，當(dāng)人們回憶想當(dāng)年飛虎隊(duì)矯健的雄鷹鏖戰(zhàn)鄂西、創(chuàng)下輝煌戰(zhàn)績(jī)時(shí)，仍贊嘆不已。

一、“飛虎隊(duì)”成立前后

    飛虎隊(duì)原名“美國(guó)志愿航空隊(duì)”是1941年7月由1937年來(lái)華擔(dān)任中國(guó)國(guó)民政府航空委員會(huì)顧問(wèn)的陳納德(Chennault)將軍籌建的。同年8月1日，中國(guó)政府軍事委員會(huì)委員長(zhǎng)蔣介石發(fā)布命令，將陳納德指揮的美國(guó)志愿空軍，正式組成中國(guó)武裝部隊(duì)即“飛虎隊(duì)”。自此飛虎隊(duì)的名字揚(yáng)名海內(nèi)，并成為駐華美軍第十四航空隊(duì)的代名詞。

    那么，飛虎隊(duì)是在什么歷史背景下誕生的，后來(lái)的演變?cè)鯓?塵封的歷史檔案給我們提供了迄今鮮為人知的翔實(shí)材料。

    抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，中國(guó)僅有的空軍同海軍一樣的上海、南京、武漢保衛(wèi)戰(zhàn)中幾乎與敵拼搏殆盡。前方呼喚空軍!中國(guó)需要空軍!于是中國(guó)最高決策層便把目光投向大洋彼岸，希望美國(guó)政府能給予中國(guó)不僅以經(jīng)濟(jì)上的援助，更希望有空寫(xiě)方面(包括飛機(jī)和人員)的援助。

    就在宜昌滄陷的第5天，即1940年6月17日中國(guó)軍隊(duì)一度攻進(jìn)宜昌，次日，國(guó)民黨中央宣傳部長(zhǎng)王世杰致電中國(guó)駐美大使胡適，說(shuō)“一月來(lái)敵機(jī)濫炸(重慶)，我空軍屢以少勝多……宜昌昨克復(fù)，人心益奮……美政府在空軍方面如對(duì)我特別接濟(jì)，必收宏效，希圖之?！敝袊?guó)政要王世杰之言，首次表達(dá)了中國(guó)政府需要美國(guó)支援飛機(jī)的迫切心情。

    由于宜昌戰(zhàn)略地位十分重要，攻陷宜昌的作戰(zhàn)方案是由日本天皇親自批準(zhǔn)的，其目的是以宜昌為跳板，攻略重慶及大西南，威逼中國(guó)政府投降。日機(jī)能對(duì)重慶實(shí)施長(zhǎng)達(dá)4個(gè)月的大轟炸，就是以宜昌為中轉(zhuǎn)基地的；日軍新研制的先進(jìn)的零式戰(zhàn)斗機(jī)第一次投入作戰(zhàn)，也是從宜昌起飛去攻襲重慶的。因此敵我雙方都看重宜昌。中國(guó)政府要同駐美使者往來(lái)電報(bào)中，屢屢提及宜昌。

    此時(shí)日軍已深入到中國(guó)鄂西重鎮(zhèn)宜昌，而美國(guó)政府卻自詡在中日戰(zhàn)爭(zhēng)中保持“中立”，美國(guó)雖不再給日本供給飛機(jī)，但有一些公司仍繼續(xù)擴(kuò)大對(duì)日貿(mào)易，把大量鋼鐵、石油等戰(zhàn)略物資供應(yīng)給日本，這無(wú)異給日本軍國(guó)主義者輸血。有鑒于此，1940年6月22日即日軍占領(lǐng)宜昌后的第10天，蔣介石派出常駐美國(guó)的私人代表宋子文赴美，其使命是說(shuō)服美國(guó)政府阻止美商對(duì)日貿(mào)易，更主要的是活動(dòng)“美援”，尤其是飛機(jī)。
同年10月21日，蔣介石致電在美的宋子文、胡適：中(正)十八日接見(jiàn)美大使，略謂“我國(guó)所希望于美國(guó)者，飛機(jī)與經(jīng)濟(jì)援助……余切盼二三月內(nèi)，能得美國(guó)大量裝制齊備之飛機(jī)，庶可鼓勵(lì)我國(guó)軍民繼續(xù)抗戰(zhàn)。我國(guó)每年需要機(jī)數(shù)只五百至一千架……除供給上述飛機(jī)外，美國(guó)空軍志愿飛航人員能來(lái)華助戰(zhàn)則更佳”。兩天后，王世杰再電胡適，說(shuō)目前國(guó)內(nèi)三大難題首要的一條是，“空軍已無(wú)戰(zhàn)半力。近三月來(lái)，英、美、蘇均無(wú)此項(xiàng)供給”，“介(石)公盼子文兄能于二三月內(nèi)，由美購(gòu)進(jìn)飛機(jī)五百架”。上述兩封電報(bào)的中心話(huà)題，都是向美國(guó)要飛機(jī)!

    一封封催促交涉美國(guó)飛機(jī)的電報(bào)從重慶飛向華盛頓，胡適、宋子文深感自己肩上的擔(dān)子越來(lái)越重。他們?cè)僖驳却蛔×恕?941年4月15日，胡適偕宋子文同謁美國(guó)總統(tǒng)羅斯福，希望羅斯福能于最近期發(fā)表援華具體方案，并略述去年所提中、英、美合組空軍教練隊(duì)問(wèn)題?？赡苁侵袊?guó)人民堅(jiān)持抗戰(zhàn)到底的決心感卻了這位總統(tǒng)，4月17日，羅斯福批準(zhǔn)價(jià)值4500萬(wàn)美元之援華軍用器材。第二天，羅斯福對(duì)報(bào)界稱(chēng)，美國(guó)根據(jù)租借法案，已經(jīng)批準(zhǔn)擴(kuò)大援華計(jì)劃。5月25日，美國(guó)政府批準(zhǔn)第二批援華軍用器材，價(jià)值5000多萬(wàn)美元。

    在國(guó)內(nèi)，是年7月20日，蔣介石在重慶接見(jiàn)中國(guó)航空委員會(huì)顧問(wèn)陳納德，商談美國(guó)空軍志愿兵援華事宜。在陳納德主持下，美國(guó)志愿航空隊(duì)在華宣告誕生。8月1日飛虎隊(duì)正式成為中國(guó)武裝部隊(duì)的一支勁旅。

    為增強(qiáng)中國(guó)空軍實(shí)力，1941年8月8日，美國(guó)眾議院批準(zhǔn)以1.33億美元之飛機(jī)供給中國(guó)。9月2日，美、加飛行員200名經(jīng)荷印飛抵重慶。但美方對(duì)中國(guó)的援助，在數(shù)量上與其國(guó)力很不相稱(chēng)，且交貨遲緩，不能適應(yīng)中國(guó)抗戰(zhàn)形勢(shì)發(fā)展的需要。是年10月8日，中國(guó)外交部長(zhǎng)郭泰祺在給胡適、宋子文的電報(bào)中，就流露出這種情緒。郭泰祺說(shuō)：“自上月三十日以來(lái)，我軍反攻宜昌甚力，因軍略關(guān)系，故未宣布。本晨接陳誠(chéng)司令長(zhǎng)官電話(huà)稱(chēng)，我軍已攻入宜昌城，敵人抵抗至為頑強(qiáng)。但現(xiàn)在正在撤退中云。查我方在美方飛機(jī)未到前，不惜犧牲對(duì)敵反攻者，蓋欲證實(shí)我抗戰(zhàn)到底之政策?！蓖瑫r(shí)又再次說(shuō)明宜昌在中國(guó)政要心中的重要地位和要求美國(guó)飛機(jī)援華的近切愿望。

    未曾想到，兩個(gè)月后的同一天，由于12月7日日軍偷襲美國(guó)珍珠港，使美國(guó)的“中立”幻想美國(guó)破滅，被迫對(duì)日宣戰(zhàn)。太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，美國(guó)的援華態(tài)度有了轉(zhuǎn)變。1942年3月，繼第一批中國(guó)空軍學(xué)員赴美受訓(xùn)之后，又有一批飛行員赴印，由美代訓(xùn)，為迎接美機(jī)作準(zhǔn)備。同時(shí)美援華飛機(jī)開(kāi)始交貨，到是年底中國(guó)空軍共獲得美方提供的B25型轟炸機(jī)和P40型、P43型、P66型驅(qū)逐機(jī)179架，中國(guó)空軍戰(zhàn)斗力大增。

    1942年7月4日，根據(jù)戰(zhàn)略需要，中國(guó)空軍美志愿隊(duì)改組為美駐華空軍第二十三驅(qū)逐機(jī)隊(duì)，陳納德改任美駐華空軍總司令，指揮該隊(duì)。進(jìn)入1943年春，國(guó)際反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)以蘇聯(lián)紅軍取得斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利，預(yù)示著對(duì)敵戰(zhàn)略反攻的時(shí)刻即將到來(lái)。美、英首腦認(rèn)識(shí)到要取得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的最后勝利，需要中國(guó)。2月5日，羅斯?？偨y(tǒng)、丘吉爾首相派遣以美空軍總司令阿諾德和英元帥迪爾為代表的高級(jí)軍事代表團(tuán)，由此非抵達(dá)重慶，向中國(guó)最高統(tǒng)帥蔣介石傳達(dá)卡薩布蘭卡會(huì)議詳情。蔣介石同意參加該會(huì)議計(jì)劃11月的緬甸戰(zhàn)役，但提出三項(xiàng)要求：一、要在蔣的指揮下，由陳納德率領(lǐng)一支駐華獨(dú)立空軍；二、每月飛越駝峰的空運(yùn)援助物資從3000噸增加到1萬(wàn)噸；三、到11月，中國(guó)要有一支500架飛機(jī)的航空隊(duì)。事后羅斯?；就饬耸Y的要求。

    1943年3月11日，美駐空軍改編為第十四航空隊(duì)，該航空隊(duì)在駐中緬印美國(guó)陸軍總司令之下，由陳納德指揮。為支持陳納德的航空計(jì)劃，羅斯?？偨y(tǒng)答應(yīng)給該航空隊(duì)充實(shí)到500架飛機(jī)，并且讓它每月從供應(yīng)中國(guó)的4000噸物資中獲得1500噸。

    陳納德同時(shí)制訂出關(guān)于對(duì)日進(jìn)行空中襲擊的詳細(xì)計(jì)劃，蔣介石認(rèn)為保證該計(jì)劃的順利實(shí)施，有必要取得羅斯福總統(tǒng)的支持。1943年4月10日，蔣介石建議羅斯福召見(jiàn)陳納德，聽(tīng)取該計(jì)劃。4月底，陳納德回到美國(guó)，向羅斯福陳述其計(jì)劃。總統(tǒng)于是批準(zhǔn)第十四航空隊(duì)的兩個(gè)目標(biāo)：“第一，移駐中國(guó)，在那里擊毀相當(dāng)數(shù)量之?dāng)硻C(jī)，使其全部空軍力量喪失戰(zhàn)斗力。第二，襲擊日方沿華南海岸的海上航路，在夏秋兩季至少擊沉敵人船舶50萬(wàn)噸?！笨偨y(tǒng)要陳納德不要通過(guò)軍事渠道，直接寫(xiě)信給他，這種作法是少有的，陳納德照做了。

    與陳納德同時(shí)回國(guó)的，還有中緬印戰(zhàn)區(qū)聯(lián)合參謀部美方參謀長(zhǎng)史迪威(中方為何應(yīng)欽)，他向總統(tǒng)提出大元帥(即蔣介石)信的要點(diǎn)，說(shuō)“大元帥和中國(guó)人民不明白美國(guó)為什么只派遣這樣少的飛機(jī)來(lái)到中國(guó)……大元帥害怕日本海軍可能(由宜昌)溯江而上直抵重慶，三個(gè)戰(zhàn)半機(jī)空軍大隊(duì)不僅可以阻止日軍，并會(huì)使中國(guó)人得以采取攻勢(shì)。”轉(zhuǎn)達(dá)了中國(guó)政府希望羅斯福實(shí)現(xiàn)500架飛機(jī)諾言的強(qiáng)烈要求。

    與此同時(shí)，熟悉中國(guó)情況的美駐華代辦艾哲孫亦于5月28日電告美國(guó)務(wù)卿：你如能邀請(qǐng)蔣介石與羅斯?？偨y(tǒng)、丘吉爾首相會(huì)談，予以空中支援，發(fā)動(dòng)反攻，收復(fù)宜昌等地，則可扭轉(zhuǎn)中國(guó)之經(jīng)濟(jì)、軍事情勢(shì)。代辦的建議，于半年后戲劇般得到實(shí)現(xiàn)。是年11月23日，美、英、中三國(guó)政府首腦羅斯?？偨y(tǒng)、丘吉爾首相、蔣介石主席在埃及開(kāi)羅興行會(huì)議，商討聯(lián)合對(duì)日作戰(zhàn)計(jì)劃，并發(fā)表了著名的《開(kāi)羅宣言》。會(huì)議期間，蔣介石與羅斯福還就中美空運(yùn)問(wèn)題進(jìn)行了討論。

    1943年6月下旬，中國(guó)空軍總指揮部與美十四航空隊(duì)協(xié)議，在印度卡拉奇成立教練人，中國(guó)空軍各部隊(duì)輪流受訓(xùn)，以便接收美國(guó)之新飛機(jī)，并由中美雙方各派三個(gè)大隊(duì)之對(duì)等人數(shù)，組成中美空軍混合團(tuán)(CACW)，歸陳納德指揮。10月1日，中美空軍混合團(tuán)在印度成立，中旬，各派往部隊(duì)陸續(xù)接機(jī)返國(guó)，11月初進(jìn)駐桂林基地開(kāi)始作戰(zhàn)。

    中國(guó)空軍東山再起，美十四航空隊(duì)?wèi)?zhàn)力逐漸加強(qiáng)，這對(duì)侵華日軍構(gòu)成極大威脅。日本陸軍部在《昭和十八年(即1943年)度帝國(guó)陸軍對(duì)華作戰(zhàn)指導(dǎo)計(jì)劃》中提出，“春季以后，要為中國(guó)派遣軍增加急需的航空兵力，協(xié)同南方寫(xiě)，捕捉良機(jī)，主要是粉啐中國(guó)內(nèi)地，尤其是中國(guó)西南方面的航空兵力，特別是美國(guó)駐華空軍勢(shì)力”。由此可見(jiàn)日軍對(duì)美十四航空隊(duì)在中國(guó)之存在是刮目相看的，也是相當(dāng)畏懼的。

    然而，美十四航空隊(duì)不僅未被日軍航空兵所“粉碎”，反而在對(duì)敵作戰(zhàn)中不斷發(fā)展壯大，戰(zhàn)后美國(guó)陸軍的空軍戰(zhàn)史記載，截止1944年9月，美十四航空隊(duì)擁有4個(gè)飛行團(tuán)(包括中美空軍混合團(tuán))，各類(lèi)戰(zhàn)機(jī)690架。成為中國(guó)及東南亞空中攻擊日軍的一支重要武裝力量。

二、飛虎隊(duì)揚(yáng)威鄂西戰(zhàn)場(chǎng)

    第六戰(zhàn)區(qū)是1940年宜昌城及其以東地區(qū)淪陷后組建的，防區(qū)遼闊，東南起湘西、湘北地區(qū)，與薛兵第九戰(zhàn)區(qū)銜接；西及西北止宜昌、恩施鄂西地區(qū)，與李宗仁第五戰(zhàn)區(qū)聯(lián)結(jié)，是拱衛(wèi)陪都重慶乃至大西南的重要屏障。全力守住鄂西三峽大門(mén)——石牌要塞，為六戰(zhàn)區(qū)神圣的戰(zhàn)略任務(wù)。

    六戰(zhàn)區(qū)建立后，與敵頻頻作戰(zhàn)，其中重大戰(zhàn)役，除1941年對(duì)宜昌日軍的大反攻外，1943年有鄂西會(huì)戰(zhàn)和常德會(huì)戰(zhàn)(有人稱(chēng)為第二次鄂西會(huì)戰(zhàn))，1944年有對(duì)宜昌的“夏季攻勢(shì)”等。這些戰(zhàn)役的進(jìn)行，都給侵華日軍以重大打擊，保衛(wèi)住了石牌要塞，保障了陪都的安全。同時(shí)鄂西軍民也為此付出重大代價(jià)。然而有幸的是，六戰(zhàn)區(qū)所進(jìn)行的這些戰(zhàn)役，獲得了飛虎隊(duì)的鼎力幫助，他們利用附近的梁山機(jī)場(chǎng)和恩施機(jī)場(chǎng)，對(duì)日軍實(shí)施突中攻擊，并掌握了戰(zhàn)場(chǎng)的制空權(quán)，有力地配合了六戰(zhàn)區(qū)地面部隊(duì)的對(duì)日作戰(zhàn)，揚(yáng)威鄂西。

    1943年5月5日，華中地區(qū)的日軍第11軍妄圖打通長(zhǎng)江上游航道，攻占石牌要塞，威逼重慶，調(diào)集10萬(wàn)大軍及飛機(jī)200余架，發(fā)動(dòng)所謂“江南殲滅戰(zhàn)”即鄂西會(huì)戰(zhàn)，悍然向中國(guó)第六戰(zhàn)區(qū)江南野戰(zhàn)部隊(duì)發(fā)起全面進(jìn)攻。日軍此次侵犯石牌，采取大兵團(tuán)迂回戰(zhàn)術(shù)，首先進(jìn)攻六戰(zhàn)區(qū)東線(xiàn)防區(qū)湖南華容、安鄉(xiāng)和湖北石首等地，制造進(jìn)攻湘北的假相，然后沿長(zhǎng)往上游逐次投入兵力，逐漸向西線(xiàn)之宜都、長(zhǎng)陽(yáng)、宜昌壓迫，企圖從石牌側(cè) 后攻而取之。我軍則誘敵深入，逐次抵抗，予敵以消耗，最后在石牌與敵決戰(zhàn)，聚而殲之。

    戰(zhàn)場(chǎng)綿亙五六百里。我方空軍首殿英姿是在5月19日。這天，首先打響鄂西會(huì)戰(zhàn)第一槍的日軍第三師團(tuán)及獨(dú)立第十七混成旅團(tuán)等，從東線(xiàn)濱湖之華容等地，越過(guò)公安、松滋，進(jìn)至枝江、宜都一帶集結(jié)。第一批飛虎隊(duì)(美十四航空隊(duì))和中國(guó)空軍飛機(jī)共4架，攜帶大量炸彈，從梁山機(jī)場(chǎng)呼嘯升空，越過(guò)長(zhǎng)江三峽，于下午5時(shí)突然出現(xiàn)在枝江茶園寺上空，向日軍集結(jié)地扔下一顆顆炸彈，機(jī)槍也對(duì)敵進(jìn)行猛烈掃射。緊接著，第二批6架呈兩個(gè)“品”字形又由西向東飛來(lái)，向宜都以西地區(qū)的日軍集結(jié)地再次傾瀉下大量炸彈和掃射。同時(shí)，美十四航空隊(duì)和中國(guó)空軍轟炸機(jī)在驅(qū)逐機(jī)掩護(hù)下，再次聯(lián)合進(jìn)襲枝江、洋溪日軍第十三師團(tuán)渡江點(diǎn)及其補(bǔ)給，基地，投下炸彈多噸。一天內(nèi)接連數(shù)次對(duì)日攻擊，不僅給敵兵員、物資以重大毀傷，而且在心理上予敵以沉重打擊。從漢口趕至沙市坐鎮(zhèn)指揮的日軍第11軍司令官橫山中勇中將哀嘆：“敵機(jī)今后的活動(dòng)可能猖獗起來(lái)?！彪S戰(zhàn)線(xiàn)西移，橫山勇又率司令部竄到宜昌。

    5月21日，美十四航空隊(duì)和中國(guó)空軍轟炸機(jī)群在驅(qū)逐機(jī)掩護(hù)下，冒雨穿過(guò)云層，向宜昌日軍司令部及軍用倉(cāng)庫(kù)俯沖轟炸，完成任務(wù)后從容返航。此時(shí)，西犯的日軍正逐漸分向長(zhǎng)陽(yáng)、宜昌縣山區(qū)深入。

    到了5月下旬，各路日軍先后進(jìn)至長(zhǎng)陽(yáng)偏巖、饅頭咀和宜昌縣的曹家畈、響鈴口等地，分別遭到中國(guó)守軍第五師、第十八師、暫編第三十四師等部的頑強(qiáng)抵抗。全體將士浴血奮戰(zhàn)，第五師饅頭咀之戰(zhàn)，全殲日軍廣瀨大隊(duì)3000余人，同時(shí)將越過(guò)天柱山的日軍第十三師團(tuán)陰止于太史橋、木橋溪一線(xiàn)，使之未能與敵第三、第三十九師團(tuán)形成合力。就在此時(shí)，蔣介石接連兩次致電六戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官陳誠(chéng)、江防軍總司令吳奇?zhèn)?，?qiáng)周角保石牌要塞。5月22日蔣電稱(chēng)：“石牌要塞應(yīng)指定一師死守?！?月25日又電第六戰(zhàn)區(qū)江防守備軍諸將領(lǐng)，謂：“石牌為本次會(huì)戰(zhàn)轉(zhuǎn)移攻勢(shì)之樞紐，乃我國(guó)之斯大林格勒，全體將士應(yīng)抱與要塞共存亡之決心殲滅來(lái)犯之?dāng)?。”一紙電令極大地鼓舞了前方三軍將士誓死保衛(wèi)石牌之決心。奉令死守石牌的十八軍第十一師及其他各師，誓死浴血奮戰(zhàn)，保衛(wèi)要塞。中美空軍配合堅(jiān)守石牌的中國(guó)陸軍痛擊日軍的同時(shí)，在戰(zhàn)場(chǎng)附近頻頻出擊，斷敵增援與補(bǔ)給。

    5月27日，美十四航空隊(duì)和中國(guó)空軍大編隊(duì)機(jī)群轟炸長(zhǎng)陽(yáng)日軍司令部等軍事目標(biāo)，完成任務(wù)后安全返航。28日，美十四航空隊(duì)飛機(jī)轟炸湖南岳陽(yáng)、臨湘日軍軍事設(shè)施。29日，美十四航空隊(duì)和中國(guó)空軍戰(zhàn)機(jī)再次攻擊宜昌日軍，炸死日軍9名，炸傷25名。這無(wú)異給日酋橫山勇的脊背上捅了一刀。30日，美十四航空隊(duì)和中國(guó)空軍機(jī)群攻擊了日軍宜昌土門(mén)埡機(jī)場(chǎng)。土門(mén)埡機(jī)場(chǎng)位于宜昌城東10公里，是日軍被迫放棄使用宜昌鐵路壩機(jī)場(chǎng)后，于1941年修建的一座新機(jī)場(chǎng)，是過(guò)去日軍賴(lài)以保持空中優(yōu)勢(shì)的一個(gè)前方空軍基地。此次攻擊，炸死日軍2名，炸毀日機(jī)一架及機(jī)場(chǎng)設(shè)施，使敵土門(mén)埡機(jī)場(chǎng)一度陷于癱瘓，無(wú)法啟用。31日，石牌保衛(wèi)戰(zhàn)進(jìn)入關(guān)鍵時(shí)刻，日軍主力深入到我石牌前沿主陣地。我軍幾個(gè)師的將士以血肉這軀筑起一道抵御敵人的鋼鐵長(zhǎng)城，射向敵人猛烈開(kāi)的槍炮聲，投向敵群的手榴彈爆炸聲，與敵短兵相接的拼殺聲，特別是中美飛機(jī)扔向敵陣一顆顆炸彈“轟隆隆”的爆炸聲，震撼峽江，日月無(wú)光。中央社會(huì)向全世界播發(fā)石牌保衛(wèi)戰(zhàn)的戰(zhàn)況時(shí)稱(chēng)：“宜昌西岸全線(xiàn)戰(zhàn)斗已達(dá)激烈，每一據(jù)點(diǎn)均必拼死爭(zhēng)奪?！睉?zhàn)況之慘烈可見(jiàn)一斑。由于這一帶崇山峻嶺，日軍攜帶的大炮成了一堆廢鐵，便用飛機(jī)轟炸以代替炮擊。美十四航空隊(duì)和中國(guó)空軍機(jī)群不停地飛臨石牌上空，驅(qū)逐敵機(jī)，同時(shí)機(jī)展開(kāi)激烈的空戰(zhàn)，31日這天就擊落敵機(jī)6架，有力地配合了地面部隊(duì)的作戰(zhàn)。

    同一天，美十四航空隊(duì)和中國(guó)空軍戰(zhàn)機(jī)19架攻擊了日軍宜昌(土門(mén)埡)、荊門(mén)機(jī)場(chǎng)，投彈10余噸。在轟炸日軍宜昌機(jī)場(chǎng)和其他軍事設(shè)施時(shí)，敵機(jī)倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，敵飛行中隊(duì)長(zhǎng)大坪靖人大尉的座機(jī)被我擊中，墜落荒野，機(jī)毀人亡。連日來(lái)，美十四航空隊(duì)和中國(guó)同行駕駛的戰(zhàn)鷹，在戰(zhàn)場(chǎng)內(nèi)外不斷攻擊日軍，并獲得制空權(quán)，令敵驚駭不已。戰(zhàn)后日方在一份資料中承認(rèn)，“5月27日以來(lái)，敵機(jī)在戰(zhàn)場(chǎng)附近出擊逐漸活躍起來(lái)”，“這里的空中優(yōu)勢(shì)或許可以說(shuō)在作戰(zhàn)的末期開(kāi)始出現(xiàn)了我與敵之間移位的征兆”。

    由于中國(guó)軍隊(duì)頑強(qiáng)抵抗，日軍久攻石牌不下，全線(xiàn)動(dòng)搖。第六戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官陳誠(chéng)當(dāng)即下令各部轉(zhuǎn)入反攻，果敢追殲敵人。美十四航空隊(duì)同中國(guó)空軍出動(dòng)大批戰(zhàn)機(jī)，配合地面部隊(duì)乘勝追擊日軍。首先于6月1日中美空軍中型轟炸機(jī)群在戰(zhàn)斗機(jī)掩護(hù)下，轟炸宜昌附近日軍所積載之軍需品和船舶，投下炸彈多噸，還未等日機(jī)起飛應(yīng)戰(zhàn)，我機(jī)瞬間消失在西方遙遠(yuǎn)的天際。2日，由石牌敗退之日軍第三師團(tuán)、第三十九師團(tuán)各一部，在宜昌南岸至宜都一帶搶渡長(zhǎng)江時(shí)，遭美十四航空隊(duì)和中國(guó)空軍大批戰(zhàn)機(jī)的轟炸和掃射，予敵重創(chuàng)。中央社重慶發(fā)表恩施2日電稱(chēng)：我大隊(duì)飛機(jī)攜運(yùn)大量炸彈，由某機(jī)場(chǎng)出發(fā)，至宜者、紅花套、宜昌河西沿江一帶，發(fā)現(xiàn)潰敗之?dāng)持髁Σ筷?duì)，用小火輪拖木船數(shù)百艘，狼狽渡江逃竄，我空軍用機(jī)槍掃射或投彈交小火輪及木船全部炸沉，敵軍大部葬身魚(yú)腹。由長(zhǎng)陽(yáng)敗退五峰栗樹(shù)垴之日軍十三師團(tuán)第一一六聯(lián)隊(duì)及騎兵隊(duì)各一部，于6月1日被我新編第二十三師追擊。敵作垂死掙扎，與我徹夜激戰(zhàn)。第二天，被追殲逃敵的美十四航空隊(duì)和中國(guó)空軍飛機(jī)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)即向日軍陣地投彈和掃射。新二十三將士乘隙沖入敵陣，與敵拼殺，終將日軍全部殲滅，生俘70多名，繳獲輕重武器千件。

    向枝江方向逃竄的日軍第十三師團(tuán)主力及獨(dú)立第十七混成旅團(tuán)一部，5日被我追殲東逃之?dāng)车拿朗暮娇贞?duì)和中國(guó)空軍10架飛機(jī)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)即對(duì)敵展開(kāi)猛烈的轟炸和掃射，予敗逃之?dāng)骋灾卮髠觥?BR>
    6日，美十四航空隊(duì)和中國(guó)空軍飛機(jī)3架，對(duì)敗退宜都一帶殘余之?dāng)尺M(jìn)行攻擊后，又乘勝飛往江北白洋至鴉鵲嶺公路上空，對(duì)沿途僥幸逃竄之?dāng)尺M(jìn)行掃射，斃敵人馬無(wú)數(shù)。同一天，日機(jī)7架西犯我六戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官部所在地恩施，倉(cāng)猝投彈后，向東逃竄。中美空軍戰(zhàn)機(jī)7架迅即升空，奮勇追擊，至恩施東鄉(xiāng)之新塘追及敵機(jī)，空戰(zhàn)15分鐘，擊落敵轟炸機(jī)1架，墜落于建始之花果坪，人機(jī)俱毀。

    聞名中外的鄂西會(huì)戰(zhàn)以我軍大捷，日軍慘敗于6月14日結(jié)束，戰(zhàn)后日方承認(rèn)：“在我損失中，由敵機(jī)造成的損失激增”，“這表明，航空優(yōu)勢(shì)敵我易位的征兆已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)”。這就是說(shuō)，自1943年起中國(guó)空軍在戰(zhàn)場(chǎng)上已經(jīng)掌握了制空權(quán)，抗戰(zhàn)以來(lái)中國(guó)陸軍翹企“天兵”而望眼欲穿的歲月已成為過(guò)去。

    鄂西會(huì)戰(zhàn)結(jié)束后，在六戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官部舉行的鄂西會(huì)戰(zhàn)軍事將領(lǐng)檢討會(huì)議期間，從重應(yīng)來(lái)參加會(huì)議的蔣介石，表彰中國(guó)空軍有功人員，特別是一人擊毀日機(jī)多架的中隊(duì)長(zhǎng)周志開(kāi)少校，并授予周志開(kāi)以最高之青天白日勛章。十四航空隊(duì)在華對(duì)日作戰(zhàn)的英勇表現(xiàn)備受上峰贊賞。美陸軍航空隊(duì)總司令阿諾德將軍于次年1月3日局面報(bào)告美陸軍部長(zhǎng)史汀生，詳述該隊(duì)在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)的活動(dòng)情況，稱(chēng)第十四航空隊(duì)之飛行員在陳納德將軍統(tǒng)率下，自1943年2月2日至1943年10月21日，已擊落日機(jī)351架，可能擊毀或擊傷之?dāng)硻C(jī)，尚不在內(nèi)，而本身?yè)p失僅68架。并稱(chēng)中國(guó)仍為吾人自空中進(jìn)攻日本之最有效基地。

    然而在東京，日本大本營(yíng)于鄂西戰(zhàn)結(jié)束后的一段時(shí)間里，卻紛紛接到有關(guān)緬甸的情報(bào)，報(bào)告CBI”戰(zhàn)區(qū)”(中頃印戰(zhàn)區(qū))的同盟軍戰(zhàn)略是即將反攻緬甸。為了牽制中國(guó)軍隊(duì)不致用到緬甸方面，華中日軍第11軍按照大本營(yíng)旨意，于1943年10月調(diào)集數(shù)萬(wàn)兵力及大批飛機(jī)，準(zhǔn)備向我第六戰(zhàn)區(qū)東南防區(qū)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，企圖攻占常德。為挫敗日軍的進(jìn)攻，10月28日中國(guó)政府軍令部作出部署，要求美十四航空隊(duì)、中美空軍混合團(tuán)配合六戰(zhàn)區(qū)地面部隊(duì)作戰(zhàn)，對(duì)沙市、監(jiān)利、石首、華容之日軍及沙市、岳陽(yáng)間的日艦實(shí)施轟炸。中國(guó)空軍第一路司令官?gòu)埻⒚献?zhèn)恩施指揮。11月2日，即常德會(huì)戰(zhàn)打響的當(dāng)天，美十四航空隊(duì)即出動(dòng)戰(zhàn)機(jī)10余架飛臨監(jiān)利、石首地區(qū)襲擊日軍倉(cāng)庫(kù)及其他設(shè)施，使敵遭受?chē)?yán)重?fù)p失。

    11月10日至23日的14天里，美十四航空隊(duì)、中美空軍混合團(tuán)先后出動(dòng)百余架次轟炸機(jī)與戰(zhàn)半機(jī)，襲擊澧縣、津市、石門(mén)、王家廠(chǎng)、澧水、藕池口等地日軍集結(jié)部隊(duì)、日軍倉(cāng)庫(kù)與江南運(yùn)輸船只，擊沉日軍木船40余艘。并與日機(jī)展開(kāi)空戰(zhàn)，配合地面部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗，擊落日機(jī)4架。同時(shí)還對(duì)湘西、公安等地日軍進(jìn)行攻擊。常德會(huì)戰(zhàn)打響后，為牽制日軍，在西線(xiàn)，第二十六集團(tuán)軍和第三十三集團(tuán)軍也派出有力部隊(duì)分向宜昌、當(dāng)陽(yáng)及荊門(mén)的日軍老巢發(fā)起攻擊，特別是南渡參加常德會(huì)戰(zhàn)的日軍第三十九師團(tuán)因受到我江南野戰(zhàn)部隊(duì)第二十六軍、十八軍、三十軍及三十二軍等部的陰擊，未能及時(shí)向常德地區(qū)靠攏，使敵失去一定戰(zhàn)力。

    正值中國(guó)軍隊(duì)與日軍在湘北、鄂西地區(qū)鏖戰(zhàn)之際，在開(kāi)羅參加美、英、中三國(guó)首腦會(huì)議的蔣介石，得知國(guó)內(nèi)湘北、鄂西烽煙再起，即于11月24日電令孫連仲(伐)、薛岳兩戰(zhàn)區(qū)司令官：“決以第六、九兩戰(zhàn)區(qū)協(xié)力包圍敵人于沅江畔而殲滅之。”

    中美空軍根據(jù)六戰(zhàn)區(qū)新的部署，再次出動(dòng)大批戰(zhàn)機(jī)不斷轟炸洞庭湖內(nèi)之?dāng)炒⒂行Э刂瞥５轮瓶铡?1月25日，美十四航空隊(duì)和中國(guó)空軍第四、十一大隊(duì)自上午7時(shí)至下午3時(shí)，先后出動(dòng)飛機(jī)22架次，于常德外圍轟炸、掃射日軍的增援部隊(duì)。日軍第三師團(tuán)第六聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)中煙護(hù)一大佐被炸死，并擊沉江河水面敵汽艇5艘，斃傷大量敵軍。有力地配合了常德守軍的對(duì)日作戰(zhàn)。常德會(huì)戰(zhàn)期間，日軍偵知中美空軍來(lái)自恩施，11月21日晨，日機(jī)分4批39架襲擊恩施機(jī)場(chǎng)。中美空軍8架每次升空迎擊，與敵空戰(zhàn)共達(dá)2小時(shí)之久，擊落日軍新型P44驅(qū)逐機(jī)(這是早期美國(guó)賣(mài)給日本的)1架，墜落于縣城南之天橋，另?yè)魝麛硻C(jī)3架。

三、“夏季攻勢(shì)”中的飛虎隊(duì)

    1943年末，六戰(zhàn)區(qū)全線(xiàn)戰(zhàn)事再度沉寂下來(lái)。全體抗日將士在戰(zhàn)地迎來(lái)了新的一年——1944年。是年3月11日，是美十四航空隊(duì)誕生一周年。中國(guó)政府為褒揚(yáng)飛虎隊(duì)抗日戰(zhàn)功，3月9日，盟軍中國(guó)戰(zhàn)區(qū)最高統(tǒng)帥、中國(guó)國(guó)民政府主席、軍事委員會(huì)委員長(zhǎng)蔣介石和航空委員會(huì)主任委員周至柔將軍，分別致電美駐華空軍總司令陳納德表示祝賀。蔣介石稱(chēng)贊第十四航空隊(duì)“年來(lái)?yè)P(yáng)威東亞，戰(zhàn)績(jī)輝煌，若以同等之人員器材為比例，則收效之大，應(yīng)冠于世界各戰(zhàn)場(chǎng)”。陳納德將軍也于紀(jì)念日這天，在昆明發(fā)表《告將士書(shū)》，宣稱(chēng)該隊(duì)成立一年來(lái)，在中國(guó)戰(zhàn)區(qū)抵抗數(shù)量遠(yuǎn)超過(guò)我們的敵人，在揚(yáng)子江、香港、廣東、臺(tái)灣、泰國(guó)及緬甸屢創(chuàng)日軍運(yùn)輸線(xiàn)，炸沉日艦27.49萬(wàn)噸，可能炸沉或炸傷28.24萬(wàn)噸。在洞庭湖及常德均得到無(wú)數(shù)次的勝利。紀(jì)念日的這些活動(dòng)，使美十四航空隊(duì)全體隊(duì)員受到極大的鼓舞。

    受歐洲和太平洋戰(zhàn)場(chǎng)盟軍反攻不斷取得勝利及中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)日作戰(zhàn)勝利的鼓舞，1944年，六戰(zhàn)區(qū)決定對(duì)盤(pán)踞宜昌的日軍發(fā)動(dòng)發(fā)一次“夏季攻勢(shì)”，旨在摧毀宜昌西、北郊區(qū)的日軍外圍陣地。日軍自1940年戰(zhàn)領(lǐng)宜昌城后，中國(guó)軍隊(duì)不止一次地進(jìn)行反攻，特別是1941年秋的大反攻，日軍依靠空中優(yōu)勢(shì)，我軍功敗垂成。自那以后，日軍為確保宜昌這一戰(zhàn)略要地，加強(qiáng)了防御工事的修筑，實(shí)施陣地堡壘化。他們調(diào)來(lái)工兵，修建水泥制的據(jù)點(diǎn)和堅(jiān)固的建筑物。陳地前設(shè)多層鐵絲網(wǎng)，并通上電流，埋設(shè)以手榴彈為代替的“地雷”，以防中國(guó)軍隊(duì)反攻。

    為摸清宜昌日軍陣地情況，1994年夏，六戰(zhàn)區(qū)派出美機(jī)2架對(duì)敵宜昌江南陣地進(jìn)行“火力偵察”，并與多架敵機(jī)相遇，再創(chuàng)以少勝多的佳績(jī)。當(dāng)年生活在淪陷區(qū)的陳大才老人目擊了這場(chǎng)空戰(zhàn)情景，他高興地說(shuō)，5月的一天，有兩架美式飛機(jī)飛臨宜昌城外，對(duì)江南翠福山日軍地面工事和部隊(duì)進(jìn)行轟炸和掃射。不一會(huì)，日本飛機(jī)從土門(mén)埡機(jī)場(chǎng)起飛，三架一排，共6架戰(zhàn)機(jī)來(lái)迎戰(zhàn)。中國(guó)飛機(jī)見(jiàn)勢(shì)急促直飛高空，穿入云端。等到排列整齊的日本戰(zhàn)機(jī)來(lái)迎戰(zhàn)。中國(guó)飛機(jī)見(jiàn)勢(shì)急促直飛高空，穿入云端。等到排列整齊的日本戰(zhàn)斗機(jī)低空到達(dá)宜昌時(shí)，中國(guó)兩架飛機(jī)一前一后地斜沖下來(lái)，各咬住一架日本飛機(jī)，猛烈俯射。一架日本被打中了，拖著沈煙往下掉，機(jī)中駕駛員跳出艙外，借著降落傘下落，而飛機(jī)一頭栽進(jìn)十里以外的江心里。其他幾架飛機(jī)在恐慌中，又被打中一架，冒著火焰，帶著灰煙往下墜，一頭攔在安安廟的山坡上，連同駕駛員碰得四分五裂，大火熊熊地?zé)龤А＿€有一加也負(fù)了傷。中國(guó)飛機(jī)取得了勝利，返航；日本飛機(jī)受到了損失，也無(wú)心理追。當(dāng)時(shí)眾多的難民散聚在江邊觀(guān)看，為中國(guó)空軍擊落日本飛機(jī)而拍手叫好!

    6月9日，在中國(guó)空軍炸彈的‘轟隆’爆炸聲中，拉開(kāi)了對(duì)日“夏季攻勢(shì)”的序幕。攻勢(shì)首先從宜昌西面開(kāi)始，然后轉(zhuǎn)向宜昌北面郊區(qū)，持續(xù)兩個(gè)月。美十四航空隊(duì)、中美空軍混合團(tuán)多次出動(dòng)戰(zhàn)機(jī)配合地面部隊(duì)作戰(zhàn)，予敵重創(chuàng)。9日上午11時(shí)許，十四航空隊(duì)、中美混合空軍10架轟炸機(jī)、戰(zhàn)斗機(jī)穿過(guò)層，飛出峽口，在宜昌上空盤(pán)旋片刻，然后變成一行，魚(yú)貫對(duì)宜昌長(zhǎng)江兩岸日軍三九師團(tuán)第二三一聯(lián)隊(duì)第一大隊(duì)二中隊(duì)之翠福山陣地進(jìn)行轟炸和掃射。接著又對(duì)該陣地過(guò)時(shí)行第二次轟炸、掃射。此時(shí)，日軍6架戰(zhàn)半機(jī)飛來(lái)迎戰(zhàn)。中美戰(zhàn)機(jī)同日軍飛機(jī)展開(kāi)激烈的空戰(zhàn)，當(dāng)即擊落敵機(jī)2架。在飛機(jī)掩護(hù)下，中國(guó)軍隊(duì)的各種大炮齊鳴，向日軍第二中隊(duì)陣地猛轟。日軍驚呼。“硝煙籠罩了陣地，障礙物被炸得七零八落”。同時(shí)，中國(guó)炮兵又炮擊宜昌渡江點(diǎn)，阻止渡江增援之日軍。

    10月上午7時(shí)，美十四航空隊(duì)?wèi)?zhàn)機(jī)二度飛出峽口，對(duì)日軍第一大隊(duì)第三中隊(duì)的饅頭山陣地進(jìn)行猛烈轟炸；中國(guó)炮兵同時(shí)向敵陣地展開(kāi)炮擊，炮擊一直持續(xù)到下午4點(diǎn)多鐘。日軍驚號(hào)“我陣地受到炮擊，又遭飛機(jī)的轟炸，守軍到處東奔西跑”，往日趾高氣揚(yáng)的日軍此時(shí)成了喪家之犬。

    緊接著，美十四航空隊(duì)飛機(jī)又對(duì)翠福山附近的日軍所謂“塔形”、“旗”等陣地俯沖掃射，并投彈數(shù)枚。中國(guó)炮兵也同時(shí)對(duì)敵陣展開(kāi)轟擊。日軍以槍炮對(duì)空還擊，但“由于受到美軍飛機(jī)俯沖的壓制，不知不覺(jué)地將腦袋埋到戰(zhàn)壕里”，陣地“掩蔽工事被摧毀”，“我聯(lián)隊(duì)炮損失甚大”。這是日軍于戰(zhàn)后承認(rèn)的敗績(jī)。中國(guó)軍隊(duì)初戰(zhàn)告捷。這天，日軍翠福山6處陣地均遭到我飛機(jī)、大炮的轟擊，“陣地已徹底被破壞”，并斃傷日軍26名。

    6月26日，在前方，忽然傳來(lái)陳納德將軍發(fā)布的命令，飭部屬用其空軍實(shí)力于中國(guó)陸軍的極大之協(xié)助，繼續(xù)威脅及消耗日方供應(yīng)之交通。

    7月10日上午10時(shí)左右，美十四航空隊(duì)P51戰(zhàn)斗機(jī)6架從三峽飛臨峽口西陵山上空，開(kāi)始對(duì)宜昌北面之日軍所謂張彥山陣地反復(fù)進(jìn)行攻擊，并投下裝著汽油的副油箱，“陣地頓成火海”。

    7月25日上午11時(shí)，日軍新任第一大隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)上川路正道大尉來(lái)到西陵山第八中隊(duì)駐守的4個(gè)陣地視察，為部屬打氣。恰在此時(shí)，從三峽方向飛來(lái)美十四航空隊(duì)的B25中型轟炸機(jī)、P51戰(zhàn)半機(jī)10架，對(duì)日軍西陵山各陣地俯沖轟炸和掃射，大隊(duì)長(zhǎng)和士兵們抱頭鼠竄?！懊看无Z炸，各陣地即被黑煙包圍，通紅的火柱直沖天空”，“各陣地均遭嚴(yán)重破壞。由于炮擊，拒馬(障礙物)在空中亂飛，鐵絲網(wǎng)只剩一些木樁，一片凄慘景象”。在飛機(jī)、大炮掩護(hù)下，中國(guó)陸軍第四十師官兵向日軍發(fā)起猛攻，激戰(zhàn)8小時(shí)，日軍傷亡甚重。是日下午3時(shí)，美十四航空隊(duì)?wèi)?zhàn)機(jī)第二次空襲西陵山日軍各陣地，爆炸聲“震耳欲聾，只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)”。

    26日中午，中國(guó)炮兵向西陵山日軍各陣地猛烈炮擊，美十四航空隊(duì)?wèi)?zhàn)機(jī)前后兩次對(duì)敵進(jìn)行猛轟，投下500公斤和大量的25公斤的炸彈，徹底摧毀了敵陣，使敵無(wú)藏身之地。接著，美機(jī)轟炸目標(biāo)轉(zhuǎn)向日軍第二大隊(duì)陣地。

    7月31日，美十四航空隊(duì)轟炸機(jī)在P40戰(zhàn)斗機(jī)掩護(hù)下，對(duì)日軍第二大隊(duì)第七中隊(duì)楊樹(shù)嶺、土壘兩陣地反復(fù)轟炸和掃射。同時(shí)炮兵部隊(duì)開(kāi)始對(duì)敵實(shí)施猛轟。“土壘陣地的障礙物特別是鐵絲網(wǎng)全被破壞，石墻也已倒塌，與中隊(duì)主力的電話(huà)聯(lián)絡(luò)被切斷，一連三天炮聲不絕”，“在空前猛烈的轟炸炮擊下，我方屢有傷亡，未受傷者也有被震襲的”。中國(guó)陸軍一三九師在飛機(jī)、大炮支持下，向楊樹(shù)嶺、土壘日軍陣地發(fā)起猛攻，使敵遭受?chē)?yán)重?fù)p失。

    8月17日，美十四航空隊(duì)P51戰(zhàn)半機(jī)、宜巴要塞區(qū)重迫擊炮營(yíng)掩護(hù)陸軍第三十一師九十二團(tuán)，向日軍火燒山陣地發(fā)起進(jìn)攻，并奪取了該陣地。

    此次對(duì)敵展開(kāi)的“夏季攻勢(shì)”，使宜昌日軍外圍陣地遭到毀滅性的打擊，過(guò)去，鄂西抗日將士曾經(jīng)慨嘆“我軍缺乏攻堅(jiān)武器”的日子如今已一去不復(fù)返了。夏季攻勢(shì)期間，美十四航空隊(duì)在配合中國(guó)陸軍步兵作戰(zhàn)的同時(shí)，還出動(dòng)飛機(jī)對(duì)六戰(zhàn)區(qū)附近之?dāng)称渌繕?biāo)進(jìn)行攻擊。6月9日即夏季攻勢(shì)打響的當(dāng)天，美十四航空隊(duì)?wèi)?zhàn)機(jī)出擊湘江上的日艦，以后又?jǐn)?shù)次轟炸岳隊(duì)等地日軍，特別是7月31日，陳納德將軍親率美十四航空隊(duì)機(jī)群一隊(duì)轟炸岳陽(yáng)白螺磯日軍機(jī)場(chǎng)，把對(duì)日軍軍事設(shè)施和供應(yīng)線(xiàn)的攻擊推向了高潮。
并肩戰(zhàn)斗的友誼歌

    幾年來(lái)，美十四航空隊(duì)在參加中國(guó)第六戰(zhàn)區(qū)各次戰(zhàn)役或單獨(dú)執(zhí)行飛行任務(wù)中，經(jīng)常與日機(jī)遭遇，發(fā)生空戰(zhàn)，有的被敵擊落，機(jī)毀人亡；有的因其他原因而迫降于日軍占領(lǐng)區(qū)，受到中國(guó)軍民的救護(hù)，安全返回基地。

    1943年5月31日，鄂西會(huì)戰(zhàn)期間，美十四航空隊(duì)第374中隊(duì)B24重轟炸機(jī)9架，在愛(ài)迪生中校率領(lǐng)的P40戰(zhàn)斗機(jī)2架和中國(guó)空軍第四大隊(duì)?wèi)?zhàn)半機(jī)8架掩護(hù)下，襲擊日軍荊門(mén)機(jī)場(chǎng)。返航時(shí)與10多架日機(jī)在宜昌遭遇，雙方展開(kāi)了激烈的空戰(zhàn)。在激戰(zhàn)中，愛(ài)迪生駕駛的戰(zhàn)機(jī)遭日機(jī)銜尾攻擊，在千鈞一發(fā)之際，被中國(guó)空軍四大隊(duì)飛行員藏錫蘭發(fā)現(xiàn)，不顧自身危險(xiǎn)，立即沖向日機(jī)，將其擊落，救了愛(ài)迪生。會(huì)戰(zhàn)結(jié)束后，蔣介石于6月13日召集參加鄂西作戰(zhàn)空軍部隊(duì)訓(xùn)話(huà)時(shí)，特別表彰了救援盟機(jī)之驅(qū)逐機(jī)大隊(duì)隊(duì)員的藏錫蘭上尉。7月3日，美駐華空軍在紀(jì)念第十四航空隊(duì)(指前身之第二十三驅(qū)逐機(jī)隊(duì))成立一周年大會(huì)上，史迪威將軍特別對(duì)在宜昌空戰(zhàn)中保護(hù)美軍并擊落日機(jī)一架的藏錫蘭頒發(fā)了銀星勛章。

    美十四航空隊(duì)5月31日這天戰(zhàn)績(jī)是輝煌的，也留下了有口皆碑的故事。該隊(duì)一架飛機(jī)在宜昌空戰(zhàn)中，因燃料耗盡，被迫降落于洞庭湖畔日軍占領(lǐng)區(qū)內(nèi)。機(jī)上5名機(jī)組人員在當(dāng)?shù)刂袊?guó)游擊隊(duì)及老百姓的救護(hù)與幫助下，跋涉16天，于6月16日脫險(xiǎn)抵達(dá)六戰(zhàn)區(qū)中國(guó)軍隊(duì)駐地，而后返回原基地，受到戰(zhàn)友們的熱烈歡迎。

    是年6月6日，美十四航空隊(duì)分隊(duì)長(zhǎng)克拉克中尉，駕駛轟炸機(jī)與其他戰(zhàn)機(jī)在襲擊宜都、宜昌后，被多架日機(jī)攔擊，寡不敵從，被迫降落荊門(mén)附近。克拉克于降落后自焚飛機(jī)，攜帶手槍泅水逃生，被當(dāng)?shù)刂袊?guó)駐軍救起轉(zhuǎn)送到后方，經(jīng)過(guò)10天跋涉，15日抵達(dá)恩施。16日陳誠(chéng)接見(jiàn)歷盡艱險(xiǎn)、安全返回基地的克拉克，并贈(zèng)慰勞金5000元。當(dāng)日，駐在恩施的湖北省各機(jī)關(guān)團(tuán)體還向克拉克獻(xiàn)旗致敬。

    1944年，美十四航空隊(duì)加強(qiáng)了對(duì)長(zhǎng)江流域及華北、華東、華南地區(qū)日軍艦船、機(jī)場(chǎng)、橋梁等攻擊。但狡猾的日軍摸到美機(jī)活動(dòng)規(guī)律與返航路線(xiàn)，便在附近機(jī)場(chǎng)設(shè)伏，待美機(jī)通過(guò)該空域時(shí)即蜂擁而上，有的美機(jī)被敵擊中，飛行員跳傘逃生。5月5日，湖北洪湖地區(qū)新四軍戰(zhàn)士曾救出美國(guó)飛行員葉里羅拉。7日，又在沔陽(yáng)地區(qū)救出美機(jī)師白萊德。他們?cè)谛滤能娂袄习傩盏谋Ｗo(hù)下，歷盡艱險(xiǎn)，輾轉(zhuǎn)數(shù)百里，才安全歸隊(duì)。

    這些有幸生還的美軍飛行員畢竟很少，而更多的飛行員則在與日機(jī)空戰(zhàn)中魂斷藍(lán)天，為中國(guó)人民抗戰(zhàn)事業(yè)獻(xiàn)出了寶貴的生命。

    1943年6月間，美十四航空隊(duì)飛機(jī)襲擊宜昌日軍，不幸被敵機(jī)擊一架，一次就犧牲了6名機(jī)組人員。當(dāng)年在宜昌淪陷區(qū)的目擊者有多位老人談及此事，曹光榮老人說(shuō)：“在一個(gè)天空明朗的上午，我們一群在學(xué)院街小學(xué)中學(xué)部讀書(shū)的學(xué)生，忽然聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)嗡嗡聲，大家出來(lái)一看，由東面方向飛來(lái)3架日本飛機(jī)，追擊一架飛機(jī)。瞬間，這架飛機(jī)的尾部即冒出滾滾濃煙。接著飛機(jī)上竄出一個(gè)黑點(diǎn)，隨即張大，原來(lái)是降落傘。飛機(jī)在空中迅即燃燒，只聽(tīng)一聲巨響，機(jī)翼掉落，機(jī)身墜落在環(huán)城東路與通惠路口的一個(gè)彈坑中，從上午11時(shí)燒到下午，機(jī)內(nèi)的炸彈連連爆炸。

    機(jī)上5名飛行員當(dāng)即犧牲，另1名跳傘的飛行員落地時(shí)受重傷，因拒絕日軍治療并絕食，3天后死去。日軍將他們就地掩埋，并立木牌一塊，上書(shū)“美國(guó)空軍六義士之墓”?？箲?zhàn)勝利后，1945年9月7日，宜昌各界慶?？箲?zhàn)勝利籌備會(huì)通過(guò)決議，修復(fù)為支持中國(guó)人民抗戰(zhàn)事業(yè)而壯烈犧牲的美空軍死難人員墓碑。不久，美軍派人來(lái)到宜昌，十分感激宜昌人民對(duì)美空軍烈士的友情理料，并把這6位飛行員的遺骸運(yùn)回美國(guó)安葬。

    抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，駐華美軍飛虎隊(duì)東征西討，痛擊日軍，特別是鏖戰(zhàn)鄂西戰(zhàn)場(chǎng)，有力地配合了中國(guó)六戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)的對(duì)日作戰(zhàn)，迫使日軍龜縮宜昌一隅，不敢越雷池一步，直至1945年9月向鄂西中國(guó)駐軍第二十六集團(tuán)軍所部投降。譜寫(xiě)了一曲中美兩國(guó)人民共同戰(zhàn)勝日本帝國(guó)主義的友誼之歌。（轉(zhuǎn)載《湖北文史》第六十四輯，本文作者史元杰 劉思華）